En dyp melankoli taler fra mange av Anita Rées verk. Særlig i selvportrettene fremstår hun ofte trist og håpløs, skuffet over verden og menneskene. Og dette til tross for at kunstneren var på toppen av karrieren da hun ble opprettet og ikke bare var vellykket i sitt tyske hjemland, men også i utlandet med maleriene sine, som er påvirket av samtidens avantgarde. Tristheten som er tydelig i arbeidet hennes blir nå ofte tolket som en slags forvarsel om tragedien som var i ferd med å utspille seg i livet hennes. Anita Reh kom fra en jødisk familie på farens side. Og så på 1930-tallet ble hun i økende grad utsatt for antisemittiske fiendtligheter. Kunsten hennes ble etter hvert klassifisert som "degenerert" av nasjonalsosialistene. Dette påvirket den høysensitive kunstneren så mye at hun begikk selvmord i 1933.

Det er takket være en kunstglad vaktmester at et stort antall verk av Anita Rée er bevart og at kunstneren ikke er glemt. Wilhelm Werner, som tjeneren ble kalt, ble ansatt ved Kunsthalle Hamburg. I 1937 reddet han en rekke verk av Anita Rée fra å bli konfiskert og ødelagt av nasjonalsosialistene. Werner hadde gjemt dem i sin offisielle leilighet. Etter krigen returnerte han stille og hemmelig maleriene til depotet. Først etter hans død ble denne redningsaksjonen kjent og Wilhelm Werner anerkjent som opphavsmannen.

Anita Reé er kjent for impresjonistisk friluftsmaleri og kubistisk-middelhavslandskap, så vel som for nye objektive portretter. I dag er det mer enn 30 malerier og tallrike grafikk av den mangefasetterte kunstneren i Hamburger Kunsthalle. Verk av Anita Rée dukker også opp gang på gang i den internasjonale kunsthandelen og oppnår rekordpriser på kunstauksjoner, som maleriet «Blå kvinne», som ble auksjonert for ikke mindre enn 875.000 euro.

Sen heder til en kvinne som ikke hadde det lett i starten av karrieren som artist. Født inn i den velstående overklassen i Hamburg, kunne unge Anita gå på malerskolen i Hamburg og til og med studere i Paris. Men hennes kunstneriske ambisjoner møtte svært liten forståelse fra familien hennes. Å male ble absolutt akseptert som et passende tidsfordriv for den eldre datteren. Spesielt den strenge moren kunne ikke godkjenne og forstå å gjøre karriere ut av det. Heldigvis for kunstverdenen lot ikke Anita Reh seg avskrekke og gikk sine egne veier – om enn ikke akkurat i en rosenrød økonomisk situasjon og ofte plaget av melankoli og angst. Men det, som hun en gang sa selv, er prisen for å få lov til å gjøre det som fyller hjertet ditt.