Sveriges nordiske natur med skjærgården, dype skoger, rasende elver og brede, stille innsjøer har alltid tiltrukket reisende og elskere av romantiske landskap. Gustaf Rydberg er en av de viktigste landskapsmalerne i dette landet.

Rydberg, født i Malmö i 1835, lærte sin fagfag som student ved kunstakademiene i København og Stockholm. Men som mange andre svensker, dro han til Düsseldorf kunstakademi på midten av 1800-tallet. De viktigste tyske landskapsmalerne i sin tid underviste der, hvorav noen allerede var påvirket av friluftsmaleriet til Barbizon-skolen. For dem handlet det om nøyaktig observasjon på stedet, de lette etter landskap som fortsatt var uberørt av moderne utvikling og til slutt også uttrykte en lengsel etter noe helt annet. Professorer som Oswald Achenbach formet denne romantiske tilnærmingen til landskapet, og Rydberg tok leksjoner fra ham i 1862 og 1863. Etter endt studium ble han trukket tilbake til sitt hjem i Sør-Sverige, Skåne, om og om igjen. Denne delvis kuperte, delvis flate halvøya med sine omfattende kornåker, ensomme husmannsplasser og knudrede tresamfunn var det virkelige målet for hans kunst. Han har blitt formet av dette landskapet siden barndommen, det var et sted for lengsel etter denne følsomme personen fra storbyen Malmö. I 1864 flyttet han til den svenske hovedstaden Stockholm. Imidlertid fant han sjelden motivene sine der, han forble trofast mot landlige Sverige i alle dets mange fasetter. Den svenske kongen styrte også Norge på den tiden. Som en spesiell pris for sitt arbeid kunne Rydberg kong Karl XV. i 1868 på sin reise gjennom Norge og fange dette ville landet med sine kuperte fjorder i skisser og malerier. Et år senere kom han tilbake dit, finansiert av König.

Til syvende og sist blir imidlertid Gustaf Rydberg først og fremst husket som en mesterlig maler av det svenske landskapet. Hans stil er karakteristisk: lave horisonter, kveldsstemninger i rødlig lys, gårder dekket av dyp snø, bare treskjeletter midt på brede felt, ensomme møller foran en bred, tilsynelatende endeløs horisontlinje, fjell av skyer foran ugjennomtrengelig skoger ... Han bodde i den lille landsbyen Torsebro nær Kristianstad i sitt elskede hjem, Skåne. Her fant han mange interessante motiver: De imponerende strykene i Helgeà-elven ligger ved Torsebro. Mange vannfabrikker ble drevet der. Gustaf Rydberg døde i 1933 i en alder av 98 år i hjembyen. En stor jubileumsutstilling som det svenske kunstakademiet hadde organisert for ham i 1920, sto allerede bak ham. Du kan se det på bildene hans: Du må forestille deg Gustaf Rydberg som en lykkelig person! Imidlertid forble han upåvirket av moderne utvikling innen landskapsmaleri og i kunsten som helhet. Dette forringer på ingen måte mestring og uttrykksevne i hans sent romantiske malerier.