Det er historier som tar oss med inn i tider som ble definert av intriger og prakt, av makt og mystikk. En slik historie er historien om den flamske portrettmaleren Jacob Huysmans, født i Antwerpen rundt 1633. Men Huysmans' vei i livet var alt annet enn forutsigbar, da talentet hans tok ham langt fra hans flamske hjemland til de majestetiske salene i England.

Etter nøye trening i hjembyen befant han seg på britisk jord i god tid før restaureringen. Og selv om hans pastisjbegynnelse var preget av historiske malerier av den legendariske Anthony van Dyck , tok det ikke lang tid før Huysmans ble en av de mest ettertraktede portrettmalerne ved det kongelige hoff. Det er nesten umulig å ignorere Huysmans kunstneriske aura når han diskuterer forbindelsen hans til Portugals dronning Catherine av Braganza, hvis katolske tro fant ham enda mer tiltalende. Dette fine kunsttrykket av Hennes Kongelige Høyhet, skapt av Huysmans, er et blendende bevis på det spesielle forholdet.

Huysmans stil var fengslende, sprudlende og totalt fortryllende - en stil som vakte oppsikt i engelske kunstnerkretser og posisjonerte ham som en seriøs rival til Peter Lely , en annen hoffmaler. Huysmans' teknikk, der han kombinerte de overdådige fargene og teksturene til de kongelige klærne med det milde spillet av lys og skygge, var uovertruffen i sin raffinement. Han hadde en forkjærlighet for å presentere modellene sine i teatralske omgivelser med allegoriske symboler, og foretrakk å skildre dem i kostymer og med rekvisitter som uttrykte en historie eller legende.

Arbeidene hans er en feiring ikke bare av menneskene han portretterte, men også for den tidløse kunsten. Hvert penselstrøk, hver fargetone hyllet teknikkene til den italienske barokken og reflekterte det intrikate håndverket til mestere som Anthony van Dyck. Hans teft for levende farger, hans skildring av krøllet sateng og porselensskinn gjør Huysmans' kunstverk til ettertraktede samlerobjekter, spesielt i form av kunsttrykk.

Huysmans' liv i England var imidlertid ikke uten vanskeligheter. Etter den ødeleggende store brannen i London søkte han tilflukt i Chichester, Sussex, muligens for å unnslippe de anti-katolske opptøyene i London. Til tross for slik turbulens fant han fortsatt styrken og inspirasjonen til å lage kunstverk som forblir uovertruffen i lokke og skjønnhet selv i dag, flere århundrer senere. Produksjonen av kunsttrykk av denne flamske mesteren er mer enn bare reproduksjon av bilder. Det er en invitasjon til å gå inn i historiens utsmykkede gangfelt og føle prakten fra en svunnen tid. Hvert trykk av Huysmans arbeid viderefører en tradisjon som bevarer kunstens skjønnhet for fremtidige generasjoner.