Sett i forbifarten ser mye av Louis-François Lejeunes arbeider ut som en kronologi av Napoleon Bonapartes kampanjer, og en nærmere titt avslører forbindelsen til hans biografi. Han ble født i Strasbourg i det absolutistiske Frankrike, og ble raskt interessert i kunst, påvirket av faren, en musiker. Han ble opplært som kunstner av Pierre-Henri de Valenciennes i Paris. Den franske revolusjonen, som da spredte seg hovedsakelig i den franske hovedstaden, betydde et vendepunkt i livet hans like etter, da han som syttenåring sluttet seg til de revolusjonære og vendte seg mot en militær karriere. Fra det øyeblikket var livet hans mellom kunst og krig, han fikk ros og anerkjennelse som maler, han reiste seg raskt i den franske hæren til den nye keiser Napoleon, ble adjutant, kaptein og til slutt offiser. Som anerkjennelse slo Napoleon ham til ridder. Han opplevde også tilbakeslagene til hæren i Russland, ble såret og forlot hæren i 1813, et år før krigens slutt og Frankrikes endelige nederlag.
Lejeune brukte sine erfaringer i de tallrike kampene i sine malerier, som også ble satt stor pris på av Napoléon selv; blant dem er representasjoner av slagene ved Marengo, Austerlitz og Somosierra. Som et øyenvitnes verk gir bildene en sjelden vinkel og antyder også kunstnerens synspunkt. På denne måten blir de franske soldatene fremstilt i et mer positivt lys enn deres fiender, som ofte flykter fra angrepet fra Napoleons tropper. Keiseren selv er også forvandlet, han er ofte å finne i sentrum av maleriene, en suveren general, selvsikker og i fred i kampens uro. Lejeune gir en romantisert beretning om Napoleonskrigene og viser hans rolle som en trofast tilhenger av keiserens ideer: Det er ikke overraskende at Napoléon beundret ham ikke bare for hans tjeneste i krigen, men også for hans kunstverk.
Men selv slutten på Napoleons styre påvirket ikke Louis Lejeunes rykte. Han gikk inn under kong Ludvig XVIII. meldte seg tilbake i hæren, mottok en rekke medaljer og giftet seg med datteren til en general. Lejeune fikk ytterligere berømmelse som den som gjorde den da nye litografiteknikken kjent i Frankrike da han lærte om trykketeknikken fra oppfinneren Alois Senefelder i München. Det er ikke kjent om denne berømmelsen var berettiget, men Lejeune tjente på det, publiserte memoarene sine, som ble entusiastisk mottatt, og i Toulouse ble han direktør for en kunstskole og til slutt ordfører. Louis Lejeune, som hadde kjempet så mange kamper og slitt med skader, døde av et hjerteinfarkt i en alder av 73.
Sett i forbifarten ser mye av Louis-François Lejeunes arbeider ut som en kronologi av Napoleon Bonapartes kampanjer, og en nærmere titt avslører forbindelsen til hans biografi. Han ble født i Strasbourg i det absolutistiske Frankrike, og ble raskt interessert i kunst, påvirket av faren, en musiker. Han ble opplært som kunstner av Pierre-Henri de Valenciennes i Paris. Den franske revolusjonen, som da spredte seg hovedsakelig i den franske hovedstaden, betydde et vendepunkt i livet hans like etter, da han som syttenåring sluttet seg til de revolusjonære og vendte seg mot en militær karriere. Fra det øyeblikket var livet hans mellom kunst og krig, han fikk ros og anerkjennelse som maler, han reiste seg raskt i den franske hæren til den nye keiser Napoleon, ble adjutant, kaptein og til slutt offiser. Som anerkjennelse slo Napoleon ham til ridder. Han opplevde også tilbakeslagene til hæren i Russland, ble såret og forlot hæren i 1813, et år før krigens slutt og Frankrikes endelige nederlag.
Lejeune brukte sine erfaringer i de tallrike kampene i sine malerier, som også ble satt stor pris på av Napoléon selv; blant dem er representasjoner av slagene ved Marengo, Austerlitz og Somosierra. Som et øyenvitnes verk gir bildene en sjelden vinkel og antyder også kunstnerens synspunkt. På denne måten blir de franske soldatene fremstilt i et mer positivt lys enn deres fiender, som ofte flykter fra angrepet fra Napoleons tropper. Keiseren selv er også forvandlet, han er ofte å finne i sentrum av maleriene, en suveren general, selvsikker og i fred i kampens uro. Lejeune gir en romantisert beretning om Napoleonskrigene og viser hans rolle som en trofast tilhenger av keiserens ideer: Det er ikke overraskende at Napoléon beundret ham ikke bare for hans tjeneste i krigen, men også for hans kunstverk.
Men selv slutten på Napoleons styre påvirket ikke Louis Lejeunes rykte. Han gikk inn under kong Ludvig XVIII. meldte seg tilbake i hæren, mottok en rekke medaljer og giftet seg med datteren til en general. Lejeune fikk ytterligere berømmelse som den som gjorde den da nye litografiteknikken kjent i Frankrike da han lærte om trykketeknikken fra oppfinneren Alois Senefelder i München. Det er ikke kjent om denne berømmelsen var berettiget, men Lejeune tjente på det, publiserte memoarene sine, som ble entusiastisk mottatt, og i Toulouse ble han direktør for en kunstskole og til slutt ordfører. Louis Lejeune, som hadde kjempet så mange kamper og slitt med skader, døde av et hjerteinfarkt i en alder av 73.
Side 1 / 1