I kunstens fargerike kosmos produserte 1800-tallet et bemerkelsesverdig talent, den franske maleren og illustratøren Paul Émile Chabas. Født 7. mars 1869 og døde 10. mai 1937 ble Chabas en lysende stjerne på himmelhvelvingen til Académie des Beaux-Arts og bidro til prestisje for fransk kunst med sin mestring.

Chabas' reise på skjermen begynte i Nantes, hvor han fikk sin kunstneriske trening under det våkne øyet til mesterne William-Adolphe Bouguereau og Tony Robert-Fleury. I 1890 presenterte han verkene sine for verden for første gang på Salongen, hvor hans lysende talent ble anerkjent. I 1899 vant han den ettertraktede Prix National i Paris-salongen for sitt maleri "Joyeux Ébats" og mottok en gullmedalje på verdensutstillingen i 1900. Chabas' kunstverk, hovedsakelig nakne unge kvinner i naturlige omgivelser, ga ham tittelen som en av de viktigste nakenmalerne i Europa. Kunsttrykk av verkene hans er fortsatt høyt verdsatt av kjennere og kunstelskere.

Kontroversen rundt Chabas' mest kjente maleri, Matinée de Septembre (September Morning) (1912), skapte en bølge av skandale da Anthony Comstock, sekretær i New York Society for the Suppression of Vice, protesterte mot maleriet som angivelig umoralsk. Kunstneren søkte midlertidig anonymitet i Sør-Frankrike, rasende over kontroversen. Til tross for den offentlige kontroversen, ble kunsttrykket av "September Morn" ettertraktet av en rekke kunstsamlere og reproduksjoner av maleriet solgte godt i årevis.

På 1920-tallet illustrerte Chabas bøker av kjente forfattere som Paul Bourget og Alfred de Musset. I 1921 ble han medlem av Académie des Beaux-Arts og mottok Legion of Honor i 1928. Fra 1925 til 1935 tjente han som president for Société des Artistes Français. Til tross for hans utbredte suksess, hånet han en gang at de som hadde hatt nytte av arbeidet hans "ikke var hensynsfulle nok til å sende meg en sigarkasse".

Da Paul Chabas døde i Paris i 1937 etter lang tids sykdom, etterlot han seg en imponerende kunstnerisk arv. Han døde i et rom der det bare var ett maleri – en kopi av «September Morn» som han hadde malt etter minnet. Den dag i dag forblir kunsttrykkene av hans arbeid ettertraktede samleobjekter, både for hans naturtro portretter og for de kontroversielle nakenbilder som gjorde ham til en av de viktigste kunstnerne i sin tid.