"Bare de beste dør unge" - dette veltalende ordtaket har sirkulert i kunstneriske sirkler, ikke bare siden rockestjerner. Som kjent møtte denne skjebnen allerede Wolfgang Amadeus Mozart, Friedrich Schiller - og den kanadiske maleren Paul Peel: 32 år gammel, men likevel anerkjent over hele verden, sviktet han for en lungesykdom. Han ble født i London (Ontario) i 1860 - foreldrenes hus er nå en av de største attraksjonene i Fanshawe Pioneer Village, et friluftsmuseum som åpnet i 1959. Han blir ofte referert til som "Academic Painter" - dette er det den engelsktalende New World kaller kunstnere som tilpasser stilen til de europeiske kunstakademiene og derfor maler mer "klassisk" eller "tradisjonell".

Paul Peel ble faktisk oppfordret til å male av faren og fikk sin opplæring fra "Pennsylvania Academy of Fine Arts" i Philadelphia - men Peel fikk sin siste polering i Frankrike, nærmere bestemt: på "École des Beaux Arts" og " Academie "Julien". William Lees Judson i Philadelphia og Henri Doucet eller Jules Joseph Lefebvre i Paris var blant hans lærere.

Peel stilte ut maleriene sine på begge sider av Atlanterhavet. Han var medlem av "Royal Canadian Academy of Arts" og kunstnerforeningen i Ontario - og med nakenbilder forårsaket han en revolusjon i det prudiske Canada fra den viktorianske tiden (offisielt var Canada fremdeles en del av Storbritannia på den tiden, Elizabeth II er Canadas statsoverhode den dag i dag). Hva i Europa, spesielt i Frankrike, allerede var akseptert halvveis på den tiden - nemlig å vise bilder av "Nackedeis" offentlig! - det tok litt tilvenning i Canada ...

For en av disse nakne portrettene, døpt "Etter badet", mottok Peel bronsemedaljen på Paris Salon i 1890 og oppnådde dermed verdensomspennende berømmelse - i det minste blant eksperter. Imidlertid skulle han ikke være i stand til å nyte berømmelsen lenge: bare to år senere, den 32 år gamle faren til to små barn, sviktet han for en lungesykdom - sannsynligvis den da fryktede tuberkulosen, som det ikke var noen kur på den tiden. Over 40 kjente malerier har blitt værende, bortsett fra nakenbilder, hovedsakelig detaljerte, fargerike naturbilder som "Lady in the Garden", "Young Botanist", "Young Gleaner" eller "Feeding Birds in the Park".