Den levende historien om Rafael Monleón y Torres, en mangefasettert spansk kunstner, arkeolog og historiker, er en full av eventyr og lidenskap. Monleón ble født i Valencia i 1843, og var en kreativ polymat hvis fotavtrykk kan sees på tvers av flere felt innen kunst og vitenskap, fra maleri og gravering til keramikk og marinarkeologi. Kunsttrykkene av høy kvalitet som representerer hans kunstverk er et bevis på hans vidtrekkende talenter. Hans kunstneriske karriere begynte under veiledning av faren, den anerkjente arkitekten Sebastián Monleón Estellés, ved Real Academia de Bellas Artes de San Carlos. Utdannelsen hans førte ham til en maritim karriere som fikk ham til å seile rundt i Europa og ta ham til undervisningsverkstedene til den anerkjente marinekunstneren Paul Jean Clays i Brugge. Da han kom tilbake til Spania fortsatte han studiene hos Carlos de Haes . Som sjømann utviklet han et spesielt talent for sjøkunst og ble kjent som en maler av azulejos. Arbeidene hans var ofte dramatiske skildringer av skipsvrak og sjølandskap, som er vakkert gjengitt i kunsttrykk.

Monleóns fantastiske ferdigheter og kunnskap om marinarkeologi og historie førte til at han ble utnevnt til konservator/restauratør av Museo Naval de Madrid i 1870. I løpet av sin tid ved museet skapte han et omfattende og ambisiøst verk - en grafisk historie om skipsfart og skipsbygging. Dette verket, som dessverre aldri ble publisert i hans levetid, var rikt illustrert med over tusen illustrasjoner, skisser og akvareller og ga et helhetlig bilde av alle kjente skipstyper. Monleóns engasjement for kunsten var nådeløs. Etter 1864 deltok han i alle nasjonale kunstutstillinger bortsett fra i 1892 da han deltok på feiringen av 400-årsjubileet for oppdagelsen av Amerika. Hans bidrag inkluderte opprettelsen av en forseggjort skalamodell av Santa María som en gave til USA. Hans prestasjoner innen kunst og bidrag til spansk kultur ble anerkjent med et marinekors av fortjeneste, andre klasse, og tittelen kommandør i Charles III-ordenen. akseptert. Dessverre endte Monleóns imponerende karriere tidlig da han døde i Madrid i 1900, bare 57 år gammel. Likevel lever kunsten hans, gjengitt i de fineste kunsttrykk, videre og inspirerer etterfølgende generasjoner av kunstelskere. Det er et vitnesbyrd om Monleóns livslange dedikasjon til kunsten og enestående talent som visket ut grensene mellom kunst, vitenskap og historie.