Arbeidet til den irske maleren William Orpen domineres av to emner, portrettet og krigsbildene. I begge oppnådde han markant popularitet som den offisielle kronikøren i tjeneste for den britiske regjeringen og militærledelsen. Dette adresserer også et enestående kjennetegn ved personen og kunstneren. Han var en livstidsforkjemper for ivrig britisk nasjonalisme. Orpen ble født i Irland, men står for delingen av landet i et katolsk flertall og en protestantisk og britisk orientert elite i landet. Som sønn av en advokat ble han oppdratt i korpsånden til en militær orientert disposisjon. Den irske påskestigningen av katolikker og irske nasjonalister i 1916 rystet Orpen i en slik grad at han forlot hjemlandet for alltid og aldri satte foten på irsk jord igjen. Med dette mislyktes også prosjektet hans om en kulturell gjenfødelse av Irland på grunnlag av en britisk identitet. Hans kunstneriske design i sammenheng med den irske renessansen var imidlertid av betydelig innflytelse for de irske kunstnerne i neste generasjon, for eksempel Sean Keating. Hans undervisningsaktiviteter ved Metropolitan School of Art i Dublin, som han ga opp i 1914, bidro også til dette.
Utbruddet av første verdenskrig fjernet Orpen fra hans irske oppdrag og ga nasjonalismen hans et kunstnerisk mål. Etter at han hadde meldt seg frivillig til militærtjeneste i 1914, sluttet Orpen seg til "War Artist Project" av de britiske krigspropagandakontorene i 1916 og viet seg helt til målet om en britisk seier over det tyske imperiet. En handling av kunstneren i begynnelsen av krigen viser sin nasjonalistiske orientering. Orpen selger blanke lerreter til velstående borgere til fordel for Det britiske Røde Kors og pleie av krigsskadde, som portretter senere skal opprettes på. Han begynte sitt kunstneriske propagandaarbeid med en populær karikatur med den betydningsfulle tittelen "Kaiser Wilhelm II som djevelen".
Etter å ha laget portretter av soldater, reiste han til Vestfronten i 1917 og registrerte materielle slag der i skyttergravene. Hans mest berømte bilder inkluderer "Døde tyske soldater i en grøft" og "Tank", et bilde der en britisk tank kjører over tyske barrierer og begraver en grøft under seg selv. Etter krigen mottok Orpen militære priser og ble tatt opp i Royal Academy of Arts. Den britiske militærkommandoen beordret Orpen til å være den offisielle portrettkunstneren for Versailles fredsforhandlinger, inkludert å registrere signeringen av Versailles-traktaten i salen til speilene i palasset og utforme det som et maleri. Imidlertid forårsaket kunstneren en skandale med et krigsmaleri under en utstilling på Royal Academy i 1923. Orpen stilte ut en komposisjon med tittelen "Den ukjente britiske soldaten i Frankrike" som provoserte den moralske følelsen av tiden. Ved siden av en kiste dekket med Union Jack, ble to britiske soldater plassert, skjorteløs, på æresvakt. Etter protester i pressen og en uttalelse fra krigsdepartementet redesignet kunstneren maleriet sitt.
Arbeidet til den irske maleren William Orpen domineres av to emner, portrettet og krigsbildene. I begge oppnådde han markant popularitet som den offisielle kronikøren i tjeneste for den britiske regjeringen og militærledelsen. Dette adresserer også et enestående kjennetegn ved personen og kunstneren. Han var en livstidsforkjemper for ivrig britisk nasjonalisme. Orpen ble født i Irland, men står for delingen av landet i et katolsk flertall og en protestantisk og britisk orientert elite i landet. Som sønn av en advokat ble han oppdratt i korpsånden til en militær orientert disposisjon. Den irske påskestigningen av katolikker og irske nasjonalister i 1916 rystet Orpen i en slik grad at han forlot hjemlandet for alltid og aldri satte foten på irsk jord igjen. Med dette mislyktes også prosjektet hans om en kulturell gjenfødelse av Irland på grunnlag av en britisk identitet. Hans kunstneriske design i sammenheng med den irske renessansen var imidlertid av betydelig innflytelse for de irske kunstnerne i neste generasjon, for eksempel Sean Keating. Hans undervisningsaktiviteter ved Metropolitan School of Art i Dublin, som han ga opp i 1914, bidro også til dette.
Utbruddet av første verdenskrig fjernet Orpen fra hans irske oppdrag og ga nasjonalismen hans et kunstnerisk mål. Etter at han hadde meldt seg frivillig til militærtjeneste i 1914, sluttet Orpen seg til "War Artist Project" av de britiske krigspropagandakontorene i 1916 og viet seg helt til målet om en britisk seier over det tyske imperiet. En handling av kunstneren i begynnelsen av krigen viser sin nasjonalistiske orientering. Orpen selger blanke lerreter til velstående borgere til fordel for Det britiske Røde Kors og pleie av krigsskadde, som portretter senere skal opprettes på. Han begynte sitt kunstneriske propagandaarbeid med en populær karikatur med den betydningsfulle tittelen "Kaiser Wilhelm II som djevelen".
Etter å ha laget portretter av soldater, reiste han til Vestfronten i 1917 og registrerte materielle slag der i skyttergravene. Hans mest berømte bilder inkluderer "Døde tyske soldater i en grøft" og "Tank", et bilde der en britisk tank kjører over tyske barrierer og begraver en grøft under seg selv. Etter krigen mottok Orpen militære priser og ble tatt opp i Royal Academy of Arts. Den britiske militærkommandoen beordret Orpen til å være den offisielle portrettkunstneren for Versailles fredsforhandlinger, inkludert å registrere signeringen av Versailles-traktaten i salen til speilene i palasset og utforme det som et maleri. Imidlertid forårsaket kunstneren en skandale med et krigsmaleri under en utstilling på Royal Academy i 1923. Orpen stilte ut en komposisjon med tittelen "Den ukjente britiske soldaten i Frankrike" som provoserte den moralske følelsen av tiden. Ved siden av en kiste dekket med Union Jack, ble to britiske soldater plassert, skjorteløs, på æresvakt. Etter protester i pressen og en uttalelse fra krigsdepartementet redesignet kunstneren maleriet sitt.
Side 1 / 2