Et maleri innhyllet i mystikk og lengsel

Reiseruten vår begynner ved bredden av Lake Clairvaux, hjemmet til kunstneren Gustave Courbet. Det var der, i 1866, at Courbet dyppet en pensel i maling og fanget på lerret det som kanskje skulle bli hans mest kjente og samtidig mest kontroversielle verk: «L'Origine du monde» – The Origin of the World.
Dette oljemaleriet er like fascinerende som det er provoserende. Den viser en kvinnes mest intime del, hennes vulva, naken og hårete, i midten av maleriet. Kroppens detaljer, som avslører mage og et bryst, er skjult bak mykt fallende, silkelignende stoff som samtidig understreker og delvis skjuler den feminine hemmeligheten. Den naturalistiske skildringen av dette intime området, innrammet av den mørke bakgrunnen, fremhever den lyse, glitrende menneskelige huden, og skaper en spennende spenning mellom det viste og det skjulte.
Den sanselige estetikken til dette mesterverket, fanget i dimensjonene 46cm x 55cm, tilbyr en kvalitet som bare kan fanges fullt ut og gjengis i et kvalitetstrykk.

Den skjulte reisen til et skandaløst mesterverk

Tidligere var «The Origin of the World» en historie full av mysterier og skandaler. Malt på vegne av den tyrkiske diplomaten og kunstsamleren Khalil Şerif Paşa, har den blitt nøye skjult for nysgjerrige øyne. I motsetning til de andre nakenbildene i samlingen hans, som han stolt viste i salongen sin, ble akkurat dette bildet holdt skjult.
Etter Khalil Beys økonomiske problemer og den påfølgende auksjonen av kunstsamlingen hans, havnet maleriet i hendene på antikvitetshandler Antoine de la Narde. Her ble det gjemt igjen, låst bak et tredeksel som viste et annet maleri. Denne tause forespørselen om skjønn fortsatte da den endelig ble anskaffet av den ungarske maleren og samleren Baron Ferenc von Hatvany, som brakte den til Budapest.
Den turbulente historien til dette mesterverket sluttet imidlertid ikke der. Under andre verdenskrig ble den forsiktig gjemt i et bankhvelv i Budapest for å beskytte den mot de tyske okkupantene. Da safene ble åpnet etter krigen, fant "The Origin of the World" først veien inn på Budapests svarte marked før han til slutt vendte tilbake til Hatvanys hender. Imidlertid fant den bare sin endelige hjemkomst i Musée d'Orsay i Paris, hvor den har vært utstilt siden 1995.

Modellen bak mesterverket

I flere tiår var et av de største mysteriene rundt The Origin of the World identiteten til modellen Courbet brukte for dette mesterverket. Mye spekulasjoner har blitt gjort, og noen hevder at det kan ha vært hans kjæreste Joanna Hiffernan. Andre antydet at det kan være en parisisk danser ved navn Constance Quéniaux.
I 2018 ble et lite silkeinnpakket oljemaleri oppdaget som så ut til å representere de manglende delene av kroppen og så ut til å løse mysteriet. Undersøkelser avslørte at dette maleriet sannsynligvis var av Courbet selv, og modellen er høyst sannsynlig Constance Quéniaux, en tidligere Paris Opera-danser og elsker av Khalil Bey.
Dette mesterverket, som en gang ble sett på som skandaløst og urovekkende, står nå som et bevis på skjønnheten, intimiteten og sårbarheten til menneskekroppen. Det er et slående bevis på at kunsten ikke kjenner noen grenser, verken i sin evne til å provosere eller i sin evne til å inspirere. Ikke bare er det verdens opprinnelse, men også opphavet til en debatt om representasjonen av det feminine i kunsten som fortsetter den dag i dag.

---

Verdens opprinnelse · Gustave Courbet