Gustave Courbet er en av de malerne på 1800-tallet som revolusjonerte maleriet og hadde en varig innflytelse på kunstnerne i de følgende generasjonene. Kompromissløs som han var, nektet han strengt å drive kunsten sin i samsvar med konvensjonene og smakene til massepublikummet. Courbet foraktet det tidselitistiske, akademisk-symbolistiske maleriet. Snarere strebet han etter en demokratisk-realistisk malestil, som han uttrykte den sensuelle virkeligheten på den ene siden og den ideelle sannheten som den er basert på på den andre. Med dette og også med sin direkte malestil som understreker penselstrøk, la han grunnlaget for maleriet til impresjonistene.

Courbet fullførte “Kvinnen i bølgene” i 1868, midt i sin realistiske periode. Mens estetisk peker på fremtiden, inneholder bildet også tradisjonelle elementer. Kvinnen i sjøen er ubestemt som motiv. Det kan være en enkel kvinne fra folket, som Courbet ville ha tilfredsstilt hans demokratiske og sosiale aspekt. På den annen side viser figuren både mytologiske og romantiske trekk, som kunstneren gjør klart med det underforståtte hårhodet og den oppførte posisjonen. Det er det klassiske og tidløse motivet til en badende kvinne som Courbet trekker frem her, og som vil oppta så mange kunstnere etter ham, fremfor alt Paul Cézanne og Pierre-Auguste Renoir.

Med det provoserende motivet motsto Courbet igjen de akademiske konvensjonene i sin tid. Kvinnen er plassert i forgrunnen av rommet, så hun dominerer hele komposisjonen. Det fanger blikket til betrakteren, så vel som de enkelte delene av naken torso, som maleren viser på en provoserende måte. Mens det bøyde hodet og det drømmende blikket forankrer henne i det mytologiske rike, er hennes fyldige bryster og armhulehår fra denne verden. Situasjonen er lik med de andre romlige og billedlige elementene. Den dystre bakgrunnen og belysningen i forgrunnen gir naturen et spennende drama, mens skildringen av vannet og bølgene vitner om oppmerksomheten på detaljene til realisten Courbet.

---

Kvinnen i bølgene · Gustave Courbet